Date: Mon, 2 Dec 2002 16:54:11 -0500
Subject: anti-arabism in canada -  - Ethnic Cleasing at the Museum of Civilization, Hull


From: JSalloum-AT-aol.com
Date: Mon Dec 2, 2002  16:04:54 America/Montreal
To: undisclosed-recipients:;
Subject: f-j) Ethnic Cleasing at the Museum of Civilization, Hull

apologies for cross posting/version français suit:
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Protest letter against the
Museum of Civilization's recent actions:

We, the undersigned artists, are dismayed at the decision by the 
Canadian
Museum of Civilization to terminate the contract of Dr. Aïda Kaouk, 
curator
of the important exhibition "The Lands Within Me: Expressions by 
Canadian
Artists of Arab Origin", and to close entirely the Museum’s Southwest 
Asian
and Middle East program.

We feel both acts are extensions of the Museum’s controversial decision 
in
2001, under its president Victor Rabinovitch, to postpone the 
exhibition of
"The lands Within Me" following the events of September 11. You may 
recall
that an overwhelming grassroots protest, followed by Prime Minister Jean
Chrétien’s denunciation of the Museum’s decision in the House of 
Commons,
permitted the exhibition to go on as planned. The exhibition was
enthusiastically received by the Canadian and international visiting 
public.

It appears that the museum has terminated Dr. Kaouk’s contract in 
retaliation
for last year’s controversy. Dr. Kaouk, a loyal and hardworking 
employee for
10 years, refrained from criticizing her employer throughout last year’s
events. Her expertise is needed to supervise the unfinished production 
of the
"Lands Within Me" publication, to speak on the exhibition, and to 
follow up
on interest by Canadian diplomats to tour the exhibition 
internationally.

We note three especially troubling aspects of this decision:
1. The museum continues to aggravate an unhealthy nationwide atmosphere 
of
racism and political aggression against the Arab community, while it is 
in a
position to help heal this attitude by promoting "The Lands Within Me"
2. The museum is targeting the only female worker from a non-European
background
3. The museum justifies its decision to close the Southwest 
Asian/Middle East
program on the grounds of "get[ting] out of ethnic categorizations," yet
other programs, such as Southeast Asia or Southwest Europe, are exempt 
from
this closure. Thus the decision amounts to an "ethnic cleansing" of the
Museum, a final closing of its ears to Arab and other Southwest Asian 
voices.

We invite you to protest these actions of the Museum, and to request the
reinstatement of Dr. Kaouk, by contacting the officials listed below. 
We also
invite you to circulate this petition. Thank you.

Sincerely,
Laura Marks, Ottawa/Beirut
Rawi Hage, Montréal
Jayce Salloum, Vancouver

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Victor Rabinovitch, president and executive director of the CMC :
victor.rabinovitch-AT-civilisations.ca
Prime Minister Jean Chrétien: pm-AT-pm.gc.ca
Minister of Canadian Heritage, Sheila Copps: Copps.S-AT-parl.gc.ca
NDP Leader, Alexa McDonough: McDonough.A-AT-parl.gc.ca

these Members of Parliament:
Marcel Proulx: proulm-AT-parl.gc.ca
Sarkis Assadourian: assadourian.s-AT-parl.gc.ca
Svend Robinson: robinson.s-AT-parl.gc.ca
Libby Davies: daviel-AT-parl.gc.ca
Mark Assad: Assadm-AT-parl.gc.ca
Your own MP

Alex Himmelfarb, Private Council Office: info-AT-pco-bcp.gc.ca

Outside Canada: your local Canadian Embassy.

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Protestation contre l'éviction de la curatrice Arabo-Canadienne Aïda 
Kaouk du
Musée Canadien des Civilisations



Nous, sous-signé(e)s artistes, sommes consterné(e)s par la décision 
prise par
le Musée Canadien des Civilisations de mettre un terme au contrat de Dr 
Aïda
Kaouk, curatrice de l'importante exposition "Ces pays qui m'habitent,
Expressions d'artistes canadiens d'origine arabe," et d'abolir 
entièrement le
programme de l'Asie du sud-ouest et du Moyen-Orient au musée.



Nous croyons que ces deux actes font suite à la décision controversée 
prise
par le musée en 2001, sous l'instigation de son président Victor 
Rabinovitch,
d'annuler l'exposition "Ces pays qui m'habitent" après les évènements 
du 11
septembre. D'aucuns se souviennent de l'indignation que cette décision 
avait
provoquée, notamment de la part du Premier ministre Jean Chrétien qui 
l'avait
vertement critiquée aux Communes. C'est ce qui avait permis l'ouverture 
de
l'exposition à la date prévue. Nous tenons à rappeler que le public 
canadien
a réservé un accueil fort enthousiaste à l'événement.



Il nous semble que la mise à l'écart de Dr Kaouk représente une revanche
qu'on a voulu prendre contre elle pour la controverse de l'année 
dernière. Dr
Kaouk, une loyale et consciencieuse employée du Musée depuis dix ans, 
s'était
retenue de critiquer son employeur pendant les évènements de l'année
dernière. Le musée a besoin de son expertise pour superviser la 
publication
du catalogue sur "Ces pays qui m'habitent," ainsi que pour accompagner 
les
visiteurs et répondre à leurs questions sur l'exposition, et enfin pour
donner suite aux nombreux diplomates canadiens qui souhaitent que
l'exposition soit reprise dans d'autres pays.



Cette décision nous inspire trois remarques particulièrement 
troublantes :


1. Le musée ne fait qu'envenimer une atmosphère nationale déjà malsaine 
de
racisme et d'agression politique contre la communauté arabe, iranienne, 
et
contre d'autres communautés de l'Asie du sud-ouest et du Moyen-Orient, 
alors
qu'il était attendu du Musée qu'il participe à travers « Ces pays qui
m'habitent » à détendre cette atmosphère ;

  2. Le musée porte atteinte à la seule employée d'origine non-européene

3. L'argument du musée d'abolir le programme de l'Asie du sud-ouest et 
du
Moyen-Orient par un prétendu souci d'"éviter les catégorisations 
ethniques,"
sauf que l'abolition ne touchera pas d'autres programmes comme celui de
l'Asie sud-est ou de l'Europe du sud-ouest. Nous nous croyons donc 
fondés de
croire que la décision a les allures d'un "nettoyage ethnique" au 
musée, une
fin de non recevoir radicale opposée aux expressions artistiques
arabo-canadiennes.



Nous vous invitons à protester contre les agissements du Musée et à 
demander
que Dr Kaouk soit reconduite dans ses fonctions, en écrivant aux
personnalités officielles dont vous trouverez plus bas les coordonnées.



Merci pour votre attention,

Laura Marks, Ottawa/Beirut

Rawi Hage, Montréal

Jayce Salloum, Vancouver

  Miloud Chennoufi, Montréal.

      --



Victor Rabinovitch, président-directeur général du MCC :
victor.rabinovitch-AT-civilisations.ca

Premier Ministre Jean Chrétien: pm-AT-pm.gc.ca

La ministre du Patrimoine canadien, Sheila Copps: Copps.S-AT-parl.gc.ca

La chef du NPD, Alexa McDonough : McDonough.A-AT-parl.gc.ca



les députés

Marcel Proulx : proulm-AT-parl.gc.ca

Sarkis Assadourian: assadourian.s-AT-parl.gc.ca

Svend Robinson : Robinson.S-AT-parl.gc.ca

  votre député fédéral



Alex Himelfarb, Bureau du Conseil privé: info-AT-pco-bcp.gc.ca



Hors du Canada: votre ambassade canadienne locale



     --- from list postcolonial-AT-lists.village.virginia.edu ---